Az angol labdarúgó-bajnokság 18. fordulójának nyitómérkőzésén az Aston Villa botrányos mérkőzésen 1-1-es döntetlent játszott a Sheffield United csapatával a birminghami Villa Parkban, ezzel Unai Emery együttesének megszakadt a hazai pályán 15 meccsen át tartó győzelmi sorozata.
A baszk szakember csapata szenzációs formában várhatta a meccset, ugyanis decemberben már legyőzte a bajnoki címvédő Manchester Cityt és a listavezető Arsenalt is. Nem mellesleg a Villa a legutóbbi 15 hazai bajnokiját megnyerte, ezzel Unai Emery a Premier League történetének mindössze ötödik olyan edzője lett, aki sorozatban 15 bajnokit tudott megnyerni az angol élvonalban
– korábban ez a barvúr csak Sir Alex Fergusonnak, Roberto Mancininek, Jüregen Kloppnak és Pep Guardiolának sikerült.
A találkozó első félidejében az Aston Villa óriási fölényben futballozott. A birminghami csapat 79%-ban birtokolta a labdát, míg a Sheffield United kis túlzással a félpályát is alig lépte át, így kisebb csoda, hogy nem született gól az első félidőben. Igaz, a Villa kétszer is tizenegyest kaphatott volna, de VAR-szobában mindkét egyértelműnek tűnő esetet úgy ítélték meg a játékvezetők, hogy nem történt szabálytalanság.
🚨| Aston Villa penalty shout after a push on Ollie Watkins against Sheffield United.
VAR call: No penalty.
pic.twitter.com/3Kq6KvMops— Red Card Alert (@collinabanter) December 22, 2023
A második félidő egy kézilabda meccshez hasonlított: az Aston Villa játékosok folyamatosan körbeadogatták a Sheffield United focistáit, akik tíz emberrel védték a tizenhatos területét.
Az 59. percben aztán úgy tűnt, megszerezi a vezetést az Aston Villa.Egy szöglet utáni kavarodás végén Ollie Watkins kapta a labdát, balról átlőtte azt a hosszún érkező Leon Bailey-nek, a jamaicai támadó pedig hét méterről a léc alá lőtt. Azonban a találatot hosszas videózás után Anthony Taylor játékvezető érvénytelenítette, mert úgy ítélte meg, hogy a szögletnél Jacob Ramsey akadályozta a kijövetelben Sheffield United kapusát, Wesley Foderinghamet.
Should Leon Bailey’s goal have been ruled out by VAR? 👀 #AVLSHU pic.twitter.com/fslElt00ty
— talkSPORT (@talkSPORT) December 22, 2023
A 73. percben megint az Aston Villát sújtotta a videóbíró. Egy kapu előtt pattogó labdába George Baldock kapott bele kézzel, de a játékvezető ezúttal sem ítélt büntetőt és a VAR-szobában is úgy ítélték meg, hogy nem ért tizenegyest a megmozdulás.
A hajrában az Aston Villa mindent megtett a győzelemért, ráadásul a 87. percben még egy kiállítást is megúszott a birminghami csapat, amikor a csereként beállt Jhon Duran könyököse után nem adott piros lapot a játékvezető. Azonban a vendégek nem bánkódtak az elmaradt kiállítás miatt, ugyanis néhány másodperccel később egy gyors kontratámadás végén Cameron Archer mattolta Emiliano Martínezt, ezzel a Sheffield United a második kaput eltaláló lövéséből megszerezte a vezetést.
A hajrában aztán az Aston Villa ment előre, és a kilencperces hosszabbításban egyenlíteni tudott.A 97. percben a brazil Douglas Luiz bal oldali beadására az olasz válogatott Nicolo Zaniolo robbant be, és a rosszl kimozduló Foderinghamet megelőzve az üres kapuba csúsztatott, ezzel megmentett egy pontot a csapatának, amelynek megszakadt a 15 meccsen át tartó hazai győzelmi sorozata.
