Egy előzetes jelentés szerint a Boeing 737 MAX 9 típusú repülőgép ajtópaneljén hiányzó csavarokat találtak, ez okozhatta január elején azt, hogy repülés közben kiszakadt az ajtó az Alaska Airlines által üzemeltetett gépen.
Január 5-én egy súlyos incidens rázta meg a légi közlekedési ipart, amikor egy Boeing 737 MAX 9 típusú repülőgép repülés közben elvesztette egy ajtópaneljét. Az eset az amerikai hatóságok részéről azonnali vizsgálatot váltott ki, melynek során a baleset lehetséges okaként a hiányzó panelelemek kerültek megjelölésre.
Az Amerikai Egyesült Államok Nemzeti Közlekedésbiztonsági Hivatala (NTSB) által közzétett jelentés szerint az Alaska Airlines által üzemeltetett gépen négy kulcsfontosságú csavar hiányzott az ajtódugóról (a vészkijárat nyílást zárják le ezzel). Ez még nagyobb figyelmet irányít a Boeing gyártási folyamataira, tekintettel arra, hogy a hiányzó csavarok olyan részen voltak, melyet korábban szegecsek meghibásodása miatt javítottak.
A NTSB által összeállított fényképes bizonyítékok alapján bebizonyosodott, hogy az ajtódugóról, amit eredetileg szegecsjavítás céljából távolítottak el, valóban hiányoznak a csavarok. A vizsgálat továbbra is zajlik annak érdekében, hogy feltárja azokat a gyártási dokumentumokat, amelyek ezeket a módosításokat engedélyezték.
Az eseményre reagálva korábban az amerikai Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA) határozott lépéseket tett: 171 darab Boeing 737 MAX 9 típusú repülőgépet állítottak le átvizsgálás céljából. Ezeket a gépeket – melyek többségét a United Airlines és az Alaska Airlines üzemeltette – január vége felé újra repülésre alkalmasnak nyilvánították.
Dave Calhoun, a Boeing elnök-vezérigazgatója nyilvánosan vállalta a felelősséget a cég által gyártott repülőgépek biztonságának garantálásáért és megerősítette elkötelezettségüket az ilyen esetek jövőbeli megelőzése mellett. A Boeing ennek érdekében intézkedéseket vezetett be annak biztosítására, hogy minden 737-9-es modell középső kijárati ajtódugójának beépítése megfeleljen az előírásoknak.
Az incidens után végrehajtott utólagos ellenőrzéseken több földre kényszerült MAX 9-es repülőgépen is laza alkatrészeket fedeztek fel.
